Mientras se avanza en Europa, al implementar una ambiciosa política de residuos y el Marco de Economía Circular, aún se pierden cantidades significativas de recursos valiosos a través de prácticas ineficientes de gestión de residuos. 

 

MENSAJES CLAVE DEL INFORME

Se pierden grandes fracciones de recursos valiosos durante la gestión de residuos debido a la recolección ineficiente de residuos, el comportamiento del consumidor y la falta de conciencia, los aspectos relacionados con el mercado, las barreras tecnológicas, las complejidades del diseño y la naturaleza peligrosa de los materiales incrustados.
El aumento de la extracción de recursos plantea riesgos considerables para el medio ambiente y la salud humana, por ejemplo, el agotamiento de los recursos, la contaminación del aire, el agua y el suelo, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
 
La pérdida de recursos también se asocia con la pérdida de materias primas críticas que son fundamentales para el funcionamiento de sectores y aplicaciones industriales clave.
Reducir las pérdidas de recursos es esencial para garantizar nuestro bienestar y fortalecer la economía circular en Europa.
Los marcos existentes que evalúan la circularidad material son inexactos, lo que dificulta el monitoreo del progreso en la economía circular.

 

Residuos de equipos eléctricos y electrónicos.

El cambio tecnológico impulsa la sustitución continua de equipos eléctricos y electrónicos. La cantidad de desechos (RAEE, también llamados desechos electrónicos) aumenta constantemente y es uno de los flujos de desechos de más rápido crecimiento en Europa. La cantidad de RAEE generados en Europa supera los 10 millones de toneladas por año, de las cuales aproximadamente el 40% se recolecta actualmente para reciclaje.

Se espera que la generación de RAEE aumente en el futuro, y se necesitan mejoras en los sistemas de recolección y sensibilización de los consumidores para garantizar un mayor reciclaje, lo que lleva a una reducción de las pérdidas.

Los RAEE contienen metales preciosos y varias materias primas críticas que son fundamentales para el funcionamiento de sectores y aplicaciones industriales clave. Aunque los metales básicos como los metales ferrosos, el aluminio y el cobre de RAEE ya se reciclan en gran medida, muchas materias primas críticas o elementos de tierras raras no se pueden recuperar de manera efectiva debido a los bajos precios del mercado que no cubren los costos de reciclaje, la falta de tecnologías de reciclaje en un comercio escala o límites metalúrgicos a los procesos de recuperación.

Como los RAEE también incluyen materiales peligrosos y productos químicos que plantean riesgos para el medio ambiente y la salud, la Directiva 2011/65 / UE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 8 de junio de 2011, regula el uso de ciertas sustancias peligrosas en equipos eléctricos y electrónicos.

Aunque está prohibido por la legislación de la UE, se sabe que el transporte transfronterizo de RAEE se realiza entre Europa y los países en desarrollo, donde las regulaciones ambientales no son tan estrictas y los costos laborales son más bajos, creando riesgos ambientales y de salud adicionales en estos lugares.

No obstante, existe evidencia de que el reciclaje de alta calidad puede garantizar la recuperación efectiva de materiales y energía de los RAEE. Un estudio noruego reciente sugiere que aproximadamente 1 kg de CO 2 equivalente se guardan por el reciclaje responsable de un solo teléfono móvil. Al promover la recolección y el reciclaje de teléfonos móviles, Noruega podría ahorrar 2 000 toneladas de emisiones de CO 2 cada año.

Muchos productos eléctricos y electrónicos no están diseñados adecuadamente para reciclar. Las opciones de diseño que aumentan la comerciabilidad y durabilidad de los productos de alta tecnología crean desafíos de reciclaje para separar componentes y recuperar materiales. Por ejemplo, la miniaturización y los materiales estructuralmente integrados dificultan el desmontaje y la recuperación. Si bien la recolección y la gestión de desechos son clave para reducir la pérdida de RAEE, los diseños, suministros y fases de fabricación más circulares y amigables con el reciclaje resultarían en una mayor vida útil del producto, modularidad, estandarización de piezas, refabricación más fácil, etc.

 

Baterías usadas

Más de 1,9 millones de toneladas de baterías usadas se generan anualmente en EuropaEurostat ), y se espera que la cantidad aumente en el futuro. Existen grandes variaciones entre los diferentes tipos de baterías en términos de su composición química y construcción. Las baterías contienen una amplia variedad de materiales, como metales básicos, materias primas críticas y sustancias peligrosas. Por lo tanto, las tasas de recolección y reciclaje, la rentabilidad del reciclaje y los impactos sobre el medio ambiente y la salud dependen en gran medida del tipo de batería. La recuperación de materiales de las baterías de desecho es impulsada por las políticas de desechos y el valor económico de los materiales.

Las baterías de plomo-ácido representan una parte importante de todas las baterías colocadas en el mercado y recolectadas como desechos. El reciclaje de baterías de plomo-ácido está bien establecido y se estima que el 99% de las baterías de plomo-ácido se recolectan para reciclarEurobat, 2014 ). Debido a que el proceso es relativamente simple, también es rentable. La eficiencia del reciclaje del contenido de plomo de las baterías de plomo-ácido supera el 95% en la mayoría de los países de la UE. El uso de plomo secundario puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en dos tercios en comparación con la producción primaria de plomo ( Stahl et al., 2018 ). El antimonio, que es una materia prima crítica, se usa como aditivo en las baterías de plomo y ácido, y casi todo se recupera actualmente y es la principal fuente de antimonio secundario ( Dupont et al., 2016)

La tasa promedio de recolección de baterías portátiles en la UE es mucho más baja que la de las baterías de plomo-ácido al 46%Eurostat ). Por lo tanto, se estima que una cantidad significativa terminará en residuos municipales (35 kilotoneladas por año).

En particular, las baterías integradas en aparatos electrónicos a menudo no alcanzan los puntos de recogida oficiales, sino que se almacenan en los hogares de los consumidores, se exportan fuera de la UE en productos usados ​​o terminan en el reciclaje de RAEE ( Stahl et al., 2018 ). Aunque las tasas de recolección han aumentado continuamente desde 2009, todavía no se informan cantidades sustanciales de baterías al final de su vida útil.

En las baterías de iones de litio, se utilizan diversos materiales activos en recubrimientos delgados, lo que hace que el proceso de reciclaje sea más complicado y poco rentable. Sin embargo, se espera que el sector de las baterías de iones de litio crezca en el futuro cercano, especialmente para las baterías industriales y las baterías utilizadas en vehículos eléctricos.

Conclusión

Desde ANGEREA insistimos en que la recolección deficiente o inadecuada es un desafío serio que está relacionado con casi todos los flujos de residuos analizados. La conciencia del consumidor es otro factor importante para aumentar las tasas de recolección de diferentes fracciones de desechos. También hay varios desafíos relacionados con la calidad de los materiales de desecho, como la heterogeneidad de los materiales y la presencia de sustancias peligrosas que dificultan el reciclaje.

Para algunos materiales, los desafíos tecnológicos también son razones importantes para las pérdidas, así como la falta de un mercado o la demanda de materiales reciclables. Las razones de las pérdidas de material a menudo están relacionadas, por ejemplo, la calidad de los residuos (heterogeneidad) y la falta de tecnología rentable. Se necesitan más esfuerzos para introducir sistemas eficientes para recolectar y clasificar los desechos. Además, es importante sensibilizar a los consumidores sobre cómo lograr mayores tasas de recolección.

Este informe se basa en el informe ¿Estamos perdiendo recursos al gestionar los desechos de Europa, compilado por el EEE y el Centro Europeo de Temas sobre Desechos y Materiales en una Economía Verde (ETC / WMGE) ? Para más detalles y referencias que sustentan, por favor ver el Informe de ETC .

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